Vierpotige Vrienden: hoe een Bogotá-school zwerfhonden redt en leerlingen vormt

Inleiding
In juni 2025 startte Colegio San Ignacio in Bogotá het programma “Vierpotige Vrienden”, waarmee de school zich ontpopte tot tijdelijk onderkomen voor meer dan 580 zwerfhonden. Wat begon als een lokaal initiatief om enkele dakloze dieren te helpen, groeide uit tot een klaslokaal vol empathie, waar leerlingen tijdens pauzes niet alleen hun eigen kennis, maar ook hun hart openen voor viervoeters in nood.

Waarom scholen en honden een goede match zijn

Scholen zijn bij uitstek gemeenschapscentra: ze bieden ruimte, structuur en een diverse groep vrijwilligers—onmisbaar voor dierenopvang. Leerlingen van alle leeftijden leren via “Vierpotige Vrienden” niet alleen over biologie en gedrag, maar ontwikkelen ook sociale vaardigheden en verantwoordelijkheidsgevoel. Voor zwerfhonden betekent dit continuïteit in zorg en socialisatie, wat hun adoptiekansen vergroot.

Opzet van het programma

1. Omgebouwd schoolgebouw
   Een leegstaand kantoorgedeelte op het schoolterrein deed dienst als kennel. Hier kregen honden een warme slaapplaats en toegang tot buitenrenzones.
2. Medische kliniek op locatie
   Met steun van de lokale overheid richtte de school een spreekkamer in voor vaccinaties, sterilisaties en spoedeisende zorg. Veterinaire teams uit Bogotá en omliggende gemeenten roosteren wekelijks om dieren medisch te beoordelen.
3. Leerling participatie
   Tijdens pauzes en co-curriculaire uren verzorgen leerlingen de honden: van uitlaten en borstelen tot simpele gehoorzaamheidsoefeningen. Een speciaal optionele cursus “Hondenzorg” behandelt ethiek, voeding en eerste hulp.
4. Adoptie-voorbereiding
   Iedere hond krijgt een foto en persoonlijk profiel online, opgesteld door leerlingen in taakgroepen. Zo leren ze ook basisvaardigheden in communicatie en marketing.

Educatieve en maatschappelijke voordelen

• Empathieontwikkeling: Onderzoek toont dat directe zorg voor dieren het emotionele en sociale leervermogen versterkt.
• Verantwoord burgerschap: Leerlingen ervaren hoe wetgeving rond dierenbescherming werkt en zien het effect van sterilisatiecampagnes.
• Gemeenschapsbetrokkenheid: Ouders, buurtbewoners en lokale bedrijven dragen bij via voedsel- en donatieacties.
• Verantwoordelijkheid: Dagelijkse routines—voeren, schoonmaken, administratief werk—leren discipline en teamwerk.

Resultaten en adopties

Sinds de start:

• 580+ honden opgevangen.
• 320 adopties gerealiseerd, met nazorgprogramma’s voor nieuwe eigenaren.
• 200 honden in tijdelijke Foster gezinnen, dankzij samenwerkingen met andere asiel.

Elke adoptie gaat gepaard met een nazorgpakket: voeding, halsband, gratis trainingssessies en een informatieboekje ontwikkeld door de school.

Samenwerking met lokale autoriteiten

De gemeente Bogotá verlengde de scholen vergunning en ondersteunt nu maandelijkse sterilisatiecampagnes in wijkcentra. Dierenbeschermingsorganisaties zoals FAADA bieden trainers en voer. Gemeentelijke teams gebruiken het schoolmodel als blauwdruk voor soortgelijke projecten in Medellín en Quito.

Tips voor andere scholen

1. Start klein: begin met enkele dieren en breid uit naarmate capaciteit groeit.
2. Zorg voor partnerschappen: lokale dierenartsen, NGOs en bedrijven zijn cruciaal voor financiën en expertise.
3. Integreer in curriculum: gebruik hondenzorg als lesmateriaal in biologie, maatschappijleer en projectmatig werken.
4. Communiceer regelmatig: updates op sociale-media en schoolnieuws houden donateurs en adoptiekandidaten betrokken.

Conclusie

“Vierpotige Vrienden” bewijst dat onderwijsinstellingen een krachtige rol kunnen spelen in dierenwelzijn én jeugdvorming. Door krachten te bundelen—van leerlingen en leraren tot overheid en dierenartsen—creëert Colegio San Ignacio een duurzaam model dat zowel honden als kinderen verrijkt. Bogotá’s schoolproject is daarmee meer dan een opvang; het is een levende les in empathie, verantwoordelijkheid en community building. Met dit voorbeeld kan elke school in Latijns-Amerika—en daarbuiten—een bijdrage leveren aan het oplossen van het zwerfdierenprobleem én het vormen van betrokken burgers.