Speurhonden tegen screwworm: hoe Mexico viervoeters vee én mensen beschermen.

Inleiding
Terwijl de Verenigde Staten de import van Mexicaans vee beperken vanwege de screwworm-dreiging, zetten Mexicaanse autoriteiten speurhonden in om de vleesetende larven vroegtijdig op te sporen. Een innovatieve aanpak die agrarische economie en volksgezondheid dient.

Wat is de screwworm?
Cochliomyia hominivorax, de vleesetende screwworm, legt eitjes in wonden van zoogdieren. Wanneer larven uitkomen, voeden ze zich met levend weefsel, wat ernstige letsels veroorzaakt bij vee en soms ook bij huisdieren. Traditionele bestrijding via insecticiden stuit op milieuproblemen.

De rol van speurhonden
Getrainde speurhonden herkennen de geur van screwworm-larven of besmette uitwerpselen zelfs op lage concentraties. In trials bleken deze honden in 85% van de gevallen larven vroegtijdig te detecteren, waardoor behandeling sneller kan starten. De inzet is onderdeel van een breder plan inclusief de bouw van een steriele vlieg-productiefaciliteit in 2026.

Voordelen van de methode

• Milieuvriendelijk: geen zware chemische bestrijdingsmiddelen.
• Kosten-/baten: vroeg detectie voorkomt verlies van vee, wat lokale economieën beschermt.
• One Health: beschermt ook huisdieren en menselijk welzijn door overdracht te verminderen.

Implementatie en toekomst
Vanaf 2026 breidt Mexico het programma uit met regionale trainingscentra voor honden en handlers. Samenwerking met Amerikaanse instanties moet uiteindelijk leiden tot heropening van de veeteeltgrens.

Tips voor eigenaren en boeren

1. Controleer wonden regelmatig op tekenen van screwworm.
2. Werk samen met autoriteiten bij verdachte gevallen.
3. Ondersteun lokale trainingsinitiatieven voor speurhonden.

Conclusie
Speurhonden zijn meer dan redders in noodsituaties; ze zijn voorhoede in agrarische bio security. Mexico succesvolle pilot laat zien hoe mens-dier-samenwerking vitale uitdagingen in gezondheid en landbouw kan tackelen.